Karl May

Karl Friedrich May was een Duitse schrijver van avonturen- en reisverhalen. Hij werd geboren in 1842 en overleed in 1912. Generaties lezers leerden via zijn boeken personages kennen als Winnetou, Old Shatterhand, Kara Ben Nemsi en Hadschi Halef Omar.

Avonturen in het Westen en de Oriënt

Karl May werd vooral beroemd met reisverhalen die zich afspelen in het Amerikaanse Westen en in de Oriënt. Hij schreef vaak in de ik-vorm, waardoor lezers het gevoel kregen dat de verteller de avonturen zelf had beleefd. In werkelijkheid ontstond een groot deel van deze werelden vanuit lectuur, onderzoek en een uitzonderlijk sterke verbeelding.

May bezocht de Verenigde Staten pas in 1908 en kwam niet in het gebied dat in zijn beroemde Wildwestromans centraal staat. Toch wist hij landschappen, reizen en ontmoetingen zo beeldend te beschrijven dat zijn verhalen voor miljoenen lezers een toegangspoort tot verre werelden werden.

Winnetou en Old Shatterhand

De vriendschap tussen Winnetou en Old Shatterhand vormt de kern van zijn bekendste verhalen. Naast achtervolgingen, gevaren en ontdekkingsreizen spelen trouw, wederzijds respect en verzoening een belangrijke rol. In zijn latere werk kwamen humanisme, verdraagzaamheid en vrede steeds nadrukkelijker naar voren.

Bekende boeken en reeksen

• de Winnetou-boeken;
• de verhalen met Old Shatterhand;
• de Oriëntcyclus met Kara Ben Nemsi en Hadschi Halef Omar;
• De schat in het Zilvermeer;
• Old Surehand;
• Door de woestijn en andere reisavonturen.

Nederlandse reeksen en verzameledities

Het werk van Karl May is in Nederland bij verschillende uitgevers en in uiteenlopende series verschenen. Sommige reeksen volgen de oorspronkelijke indeling, terwijl andere uitgaven verhalen samenvoegen, inkorten of anders nummeren. Een set van twintig of meer delen kan daarom per uitgever een andere inhoud hebben.

Wie een verzameling wil aanvullen, controleert het best de uitgever, rugnummering, titelvolgorde en uitvoering. Bij een complete aangeboden set geven de productfoto’s de betrouwbaarste indruk van de samenstelling.

Voor welke lezer?

Karl May past bij liefhebbers van klassieke avonturenromans, historische jeugdboeken en verzamelreeksen. Zijn boeken weerspiegelen ook de tijd waarin ze geschreven zijn. Moderne lezers kunnen daardoor naast het avontuur eveneens verouderde denkbeelden en voorstellingen tegenkomen.