Henning Mankell

Henning Mankell was een Zweedse schrijver, toneelschrijver en regisseur. Hij werd geboren in 1948 en overleed in 2015. Wereldwijd is hij vooral bekend door zijn misdaadromans rond inspecteur Kurt Wallander, maar zijn oeuvre omvat ook literaire romans, jeugdboeken en toneelteksten.

Kurt Wallander en het veranderende Zweden

De Wallanderreeks speelt zich grotendeels af in en rond Ystad, in het zuiden van Zweden. De politieonderzoeken zijn spannend, maar Mankell gebruikt het misdaadverhaal ook om maatschappelijke ontwikkelingen zichtbaar te maken. Geweld, eenzaamheid, racisme, internationale criminaliteit en het verdwijnen van oude zekerheden spelen in veel delen een belangrijke rol.

Wallander is geen onfeilbare held. Hij kampt met gezondheidsproblemen, een moeizame privésituatie en twijfel over zijn werk. Juist die kwetsbaarheid maakt hem voor veel lezers herkenbaar en geeft de serie naast spanning ook een uitgesproken menselijke laag.

Bekende Wallanderboeken

De reeks begint met Moordenaar zonder gezicht. Andere bekende delen zijn onder meer:

• Honden van Riga;
• De witte leeuwin;
• De man die glimlachte;
• Dwaalsporen;
• De vijfde vrouw;
• De jonge Wallander;
• en de latere roman waarin Wallanders levensverhaal wordt afgerond.

Meer dan misdaadromans

Mankell schreef ook zelfstandige romans en boeken voor jonge lezers. Afrika en in het bijzonder Mozambique namen een belangrijke plaats in zijn leven en werk in. Hij was betrokken bij theater in Mozambique en stond bekend om zijn maatschappelijke engagement. Daardoor gaan veel van zijn verhalen, ook buiten de Wallanderreeks, over verantwoordelijkheid, ongelijkheid en mensen die tussen verschillende werelden terechtkomen.

In welke volgorde lees je Wallander?

De afzonderlijke onderzoeken zijn meestal zelfstandig te volgen. Wie ook Wallanders persoonlijke ontwikkeling, zijn relatie met zijn dochter Linda en de veranderingen binnen het politiekorps wil meemaken, leest de reeks het best in publicatievolgorde. Controleer bij oudere Nederlandse uitgaven goed of het om een roman, verhalenbundel of omnibus gaat.

Voor welke lezer?

Henning Mankell past bij liefhebbers van Scandinavische misdaadromans waarin sfeer, psychologie en maatschappelijke thema’s minstens zo belangrijk zijn als de oplossing van de zaak. Zijn werk is vaak bedachtzaam en melancholisch, maar blijft toegankelijk en spannend.